Am 29. Dezember im Jahr 1890 wurden ca. 300 Lakota Reservat von Pine Ridge von der US Army massakriert. Vorangegangen war ein gescheiterter Versuch von Major Samuel M. Whitside, die Lakota (Miniconjou-Lakota unter Spotted Elk und Hunkpapa-Lakota) in der Nähe des Porcupine Butte zu entwaffnen. Sie führten sie fünf Meilen nach Westen in den Wounded Knee Creek, wo sie ein Lager aufschlugen. Der Rest der siebten Kavallerie umzingelte das Lager.

Am Morgen des 29. Dezember betrat die Army das Lager. Für die folgenden Ereignisse gibt es mehrere Versionen. Eine besagt, dass ein tauber Mann names Black Coyote sich weigerte, sein Gewehr zu übergeben, und sich im Handgemenge ein Schuss löste. Ein anderer alter Mann tanzte das Geistertanz-Ritual.

Da ein Großteil der Lakota bereits entwaffnet war, hatten sie dem Feuer der Army, die zudem über Maschinengewehre verfügte, praktisch nichts entgegen zu setzen. Am Ende waren mehr als 250 Männer, Frauen und Kinder tot und dutzende verletzt.

Das Gelände, das Schlachtfeld von Wounded Knee ist heute eine Gedenkstätte.