Am 27. November des Jahres 1868 griff die siebte US-Kavallerie unter George Armstrong Custer ein Dorf der Cheyenne am Washita River an, die von Black Kettle angeführt wurden.

Die Cheyenne, die im Winterquartier waren, waren auf Frieden aus, doch Custer ließ neben Kriegern auch Frauen und Kinder töten, und nahm viele Gefangene — sowohl als Geiseln, aber auch als “menschliche Schutzschilde”. Die Anzahl der Toten ist seit damals stets umstritten gewesen.